ひとつ、夢が叶った。
　<縁>という、目に見えない糸が、長い時をかけてつながった。
　なにをそんな大層な、と人は言うかもしれない。
　でも、けっして偶然ではない<縁>が、ゆっくりと縒り合わさって、この対談に結びついたのだと私は思っている。
　そして、その<縁>の中に自分がいたということの幸せを心から感謝している。
　私が巡り合ったすべての人に。
　これからもずっと…。

　桂米朝さんと竹内駒香さん。
　お二人の組み合せは、私がまだ学生だった頃から頭の中にはあった。
　いつ、どこで、どういう形で、という具体的な構想があったわけではない。
　ただ、憧れの人が、私の脳内フレームの中に、ごく自然に一緒におさまっていただけだ。

　米朝師匠の落語は、中学生のあたりからラジオをエアチェックしていたように思う。
　受験の時はもちろん、大学生になり親元を離れてからは特に、録音し貯めていた落語のテープを聴きながら寝るのが日課だった。
　小学校から高等学校までの間、岡山県の倉敷市にある実家の寺で過ごした私は、ナマの落語を聴いたことがなかったし、大学は、一足飛びに筑波に行ってしまったから、どこへ行けば米朝師匠の落語を聴けるのかも知らず、たまたま京都で独演会があるという情報が入ったので、筑波から京都まで出かけて行ったこともある。
　師匠の芸については「ぶちの独り言」の‘失われゆくものvol.3“聖域”(2)’を読んでいただきたい。

　駒香姐さん(<おっしょさん>と申し上げるべきかもしれないが、敢えて、<お姐さん>と呼ばせていただこう。)の唄は、大学に入った年であったか、東京・国立劇場の『京阪の座敷舞』で、はじめて聴いた。
　２０年前のことだ。
　今も毎年催されている『京阪の座敷舞』は、四世井上八千代、故・武原はん、故・吉村雄輝といった方々をはじめ、上方舞の名手たちが一堂に会した催しだった。
　はじめて目の前で観た上方舞は、粋で軽妙洒脱、あるいは、静かで奥深い味わいのある世界を私に教えてくれた。
　その折、地方(ぢかた＝伴奏の音楽を演奏する人)さんで、いっぺんに私の心を虜にしてしまった人がいた。
　その人が竹内駒香さんだった。
　当時は相三味線の藤田小道さんもご健在で、それから、舞の会の時には、お二人の名前を探すようになった。
　以来、上方唄『ぐち』は駒香姐さんでしか聴いたことがない。
　『ぐち』と言えば“竹内駒香”と言われるくらい、この人でなければ醸し出すことのできない<艶>と<しなやかさ>、そして、<強さ>がある。
　細い路地から見上げた、明け方の空の色が目に浮かぶ。
　何度聴いても涙が溢れてしまうのはなぜなのだろう。

上方唄『ぐち』
愚痴じゃなけれど
これまあきかしゃんせ
たまに逢う夜の楽しさは
逢うて嬉しさ別れのつらさ
ええなんの烏が
ええ意地悪な
おまえの袖とわしが袖
合わせて歌の四つの袖
路地の細道駒げたの
胸驚かす明けの鐘